El Encanto de La Habana

La Habana es un leitmotiv para muchos de nosotros. Un popular dicho habanero que ahora que estoy lejos y todos los cubanos – excepto los Castro y compañía – son mis hermanos, me parece poco justo, pero que ilustra un cierto “regionalismo” que es realmente asombroso dentro de un territorio tan pequeño (aunque sea la mayor de las Antillas), dice: “Cuba es La Habana y lo demás es paisaje”. Yo ahora, en desagravio a todo cubano no habanero diría: y ¡qué paisajes, señores!, y cuantas ciudades preciosas distribuidas a lo largo de toda la geografía de la “tierra más fermosa” (por cierto, que esta frase atribuida a Colón al pisar tierra cubana, la atribuyen también otros pueblos iberoamericanos a otros conquistadores españoles).

Pero no es de ese encanto, del embrujo que ejerce sobre los nacidos en ella y sobre sus visitantes esa Habana hoy decadente y ayer esplendorosa, sino de una tienda emblemática que yo sólo conocí físicamente como “Parque Fe del Valle”, en honor de la pobre muchacha que murió calcinada dentro del edificio en llamas, pero de la que siempre oí hablar en mi casa porque mi madre trabajó en ella unos meses. Según me contaba, cuando tenía apenas 18 años decidió – contra la voluntad de sus padres – ponerse a trabajar, y lo primero que encontró fue un puesto de dependienta en El Encanto. El único requisito era tener buena presencia – y mi madre la tenía de sobra: alta, esbelta, pelo castaño oscuro y ojos verdes. Aquí va de muestra una vieja foto, que no le hace demasiada justicia.



El trabajo la entusiasmaba, por la oportunidad de conocer, aunque fuera sirviéndolas detrás de un mostrador, a figuras ilustres y admiradas de la escena internacional de entonces. El momento más emocionante lo vivió cuando tuvo que envolver un regalo para María Félix, y nerviosa no atinaba, y esta le sonrió y le dijo algo para calmarla (no recuerdo las palabras, aunque ese cuento lo escuché muchas veces). También conoció de cerca de Rosita Fornés y a otros artistas cubanos. Pero a pesar de lo a gusto que estaba, a los 6 meses enfermó de los riñones (de tantas horas de pie y en tacones, ella con sus pies planos que lamentablemente mi hija y yo heredamos) y tuvo que dejarlo.

Esos cuentos de mi madre, que ojalá fuera yo capaz de reproducir de memoria con todos los detalles que ella me daba, hacen que me emocione cada vez que oigo hablar de aquella tienda, el non plus ultra de la elegancia habanera, que junto con muchas otras hacía de nuestra capital una meca de la moda al estilo de París o Nueva York. Este post con el que me tropecé hoy, al que acompañan videos del Encanto en youtube, tal vez ilustra mejor que mi vano intento de reflejar una época que sólo conozco “de oídas” la tienda más renombrada de la encantadora ciudad que no conocimos, pero cuyos despojos aún así amamos.

Que un día vuelva a ser La Habana lo que fue, o mejor aún, más perfecta y moderna, es mi esperanza y creo que la de todos los habaneros, de nacimiento o de adopción, y la de todo los cubanos que sin ser de La Habana pueden querer lo mejor para su país y la capital que lo representa.